孙子告诫的"知己知彼"是中国军事战略的基本原则。而且，中国的战略家们尤其重视"知己"。中国官方媒体许多文章表明，解放军具有主动进行自我评估的计划，而且十分清楚自身的优势和弱点，特别是涉及到美国的军力。

　　不过，尽管中国有着2000多年的"知己"传统，但自2005年以来，美国国防部年年都要警告，"中国领导人可能高估了他们军队所取得的进展......"五角大楼认为这种误解有可能导致误判或危机。

　　一些解放军官员承认中国军队与10年前相比已取得了长足进步，但对五角大楼报告的这一结论感到失望。国外许多对中国军队的看法与中国军事官员的个人经验、中国官方媒体报道及军事院校所教授的不相一致。

　　自2006年以来，中国官方媒体一再发表对中国军事能力的总体评估:"当前部队战斗力还存在‘两个不相适应':现代化水平与打赢信息化条件下局部战争的要求不相适应，军事能力与履行新世纪新阶段我军历史使命的要求不相适应。"这种评估被具体到人才开发、训练、后勤等领域。

　　这些判断，经常被称为"矛盾的"，显然与五角大楼的警告相悖，但与解放军"打赢信息化战争"的长远目标是一致的。当大多数外国人把眼光放在中国军队的新装备上时，中国的军官们却认识到，新的战略要求所有力量的整合，旧的和新的、军事的和民间的......中国的战略家一直以解放军在未来作战中处于弱势为假定条件，因此它将以"劣势武器击败力量上占优势的敌人"。在这种情况下，注重谋略、包围敌人、政治动员和民间支持的人民战争仍是"基本战略"。

　　孙子还教导说"兵者，诡道也"。中国军队的类似自我评估是否是战略欺骗呢？这些评估基本出现于中国的出版物，且大多数一开始是称赞

进步，然后才指出不足。可见这些报道的意图是鼓励军队采取更大的行动，不要满足于现有成就从而落后于世界其他军队。因此，类似评估属于内部宣传的一部分，大多数不是说给外国人听的。退一步说，即便中国人有意借此欺骗五角大楼，后者也没有被动摇。

　　五角大楼对中国军队的评估与解放军在公开渠道的自身评估大相径庭。但上述评估不应令美国和中国的邻邦沾沾自喜，中国军队领导人或许比一些美国人所认为的要更了解自身---就像孙子所教导的那样。

    美国詹姆斯顿基金会《中国简报》