17、18世纪的大清，发动了一系列军事行动，打败了准噶尔部，控制了蒙古、新疆和西藏。在亚欧大陆的中心，大清与准噶尔、俄罗斯之间的争夺，以大清与俄罗斯的胜利而结束。美国的中国历史学家彼得·普度（ Peter C. Perdue）的新著《中国挺进西部大清对欧亚中心的征服》（ China Marches West,The Qing Conquest of Central Eurasia，Belknap Harvard 2005），首次从前无古人的角度，描述了这一征服在世界历史上的意义，以及这一征服对后世的中华民族的意义，试从此一角度看今日亚欧大陆中心的地缘政治，也颇有启发。

    准噶尔是卫拉特蒙古四部之一，亦即元代的斡亦拉、明代的瓦剌；该部初居于叶尼塞河（西伯利亚最大河流〕，后迁居今日新疆的阿尔泰山以东及准噶尔盆地，至17世纪中成为中亚强国，以伊犁为中心，不时出兵进扰周边地区，势力强大，版图一度包括了今新疆、中亚、乌拉尔河以东整个西伯利亚及蒙古西部的一部分，形成了一个在亚欧大陆中心的强国，在大清与俄罗斯之间或结盟或反叛。1690年（康熙29年）准噶尔汗噶尔丹率精兵在蒙古败清军，长趋而南，深入乌兰布通，此地距北京700里，京师震动；康熙大怒，乃决心灭准噶尔。康熙三次御驾亲征，终大败噶尔丹；但准噶尔残余势力仍不时兴风作浪，至乾隆22年（1757年）被完全平定。准噶尔遂成为历史。

    准部覆灭，亚欧大陆中心，即为大清与俄罗斯控制至今，其间17、18世纪大清、俄罗斯与准噶尔的三国争夺战，是亚欧中心大博弈（Great Game）的前奏，准噶尔覆灭之后，大清在西北边疆势力逐渐衰落，放弃了对中亚地区的管治，听任俄罗斯与英国在此地区的大博弈。英国势力从英属印度北上至阿富汗，并渗透到中亚和新疆。大清为中华民国所取代，1949年中华人民共和国成立；俄罗斯在1922年扩大为苏联，苏联于1991年解体。20世纪60年代新疆大批哈萨克族外逃，则是苏联控制中亚的的一个插曲，中国当时也是自顾不暇，无力顾及。苏联解体之后，中亚各国纷纷独立，但仍为独联体成员。

    美国发生九一一事件，华盛顿迅速宣布对阿富汗用兵，塔利班政权覆灭后，美国将阿富汗维和任务转交北约。2001年上海合作组织的成立，标志着中俄两大国恢复对亚欧大陆中心的控制，阿富汗处于上合组织成员国的包围之中，北约在阿富汗执行吃力不讨好的剿匪任务，美国不敢向上合求援，上合也乐得坐山观虎斗，因为无论北约控制阿富汗还是塔利班控制阿富汗都非中俄所愿，而彻底解决阿富汗问题，如果没有中俄的配合都不可能。

    大英帝国的全盛时代，是在19世纪；美利坚合众国在20世纪崛起并进入全盛；俄罗斯的十月革命之后形成了苏联，也是一个庞大的帝国。唯有中华的版图，在鸦片战争之后受到瓜分，但是主体部分犹存，中华复兴的地理基础也得以保存。

    今日中国的版图，虽然难比大清的鼎盛时期，不过大体上延续了，特别是新疆和西藏构成了中国西部的半壁河山，其对中国各方面的意义怎么说都不过分。今日中国没有武力征服周边的意图和计划，而中国经济和文化的软实力正在周边扩大影响，从东南亚到南亚到中亚到北亚都是如此。就亚欧大陆中心地区来看，则是中俄两国以全面协作战略伙伴关系背靠背，以上海合作组织为工具，控制了这一地区，美国要将中俄势力驱逐取而代之，是不可能的。